행정안전부와 새마을금고중앙회는 3월 24일 서울 용산구 백범김구기념관에서 ‘지역경제발전과 사회연대금융의 역할’을 주제로 ‘사회연대금융 국제심포지엄’을 공동 개최했다고 밝혔다.
이번 심포지엄은 인구감소와 지역소멸 등 복합적인 사회·경제적 위기 속에서 대안으로 주목받는 사회연대금융의 역할을 재조명하고, 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 행사에는 유럽협동조합은행협회(EACB), 스페인 신용협동조합연합회(UNACC), 국제가치은행연맹(GABV), 이탈리아 협동조합은행 연합회(Federcasse) 등 해외 전문가와 국내 관계자 300여 명이 참석했다.
윤호중 행정안전부 장관은 개회사에서 “사회연대경제가 현장에서 작동하기 위해서는 제도적 기반과 함께 금융이 뒷받침되어야 한다”며 “지역과 공동체 내 자금이 선순환하는 구조를 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다.
김인 새마을금고중앙회장은 “이번 심포지엄이 침체된 지역사회에 회복의 동력이 되기를 기대한다”며 “지역사회와 서민을 위한 금융 역할을 지속 확대하겠다”고 말했다.
심포지엄은 두 개 세션으로 나뉘어 진행됐다. 첫 번째 세션에서는 프랑스, 스페인, 미국 등 해외 협동조합 금융과 지역개발금융 사례가 소개됐다. 프랑스의 협동조합 은행 크레디 뮤추엘 사례, 스페인 신용협동조합의 지역 금융 모델, 미국 지역개발금융기관(CDFI)의 지역 재생 사례 등이 공유되며 금융의 사회적 역할이 강조됐다.
이어진 토론에서는 해외 사례의 국내 적용 가능성과 정책적 시사점을 중심으로 논의가 진행됐다. 전문가들은 사회연대금융이 지역경제 활성화와 금융 접근성 확대를 동시에 달성할 수 있는 수단이라고 평가했다.
두 번째 세션에서는 정부 정책과 지역금융의 역할이 집중적으로 다뤄졌다. 행정안전부는 사회연대경제기본법 제정과 정책 거버넌스 구축 등 향후 추진 방향을 발표했으며, 새마을금고중앙회는 중장기 전략 ‘비전 2030’을 통해 지역문제 해결과 소상공인 금융 지원 확대 계획을 제시했다.
행정안전부는 심포지엄에서 논의된 내용을 바탕으로 사회연대금융 활성화를 위한 제도적 지원과 국제 협력을 지속 확대해 나갈 방침이다.
<문화경제 김예은 기자>
