에스티팜이 감염병 백신 후보물질인 니파(Nipah) 바이러스 mRNA 백신의 비임상 시험용 시료 생산을 개시했다. 사진=에스티팜

에스티팜(대표이사 성무제)이 팬데믹 대비 감염병 백신 후보물질인 니파(Nipah) 바이러스 mRNA 백신의 비임상 시험용 시료 생산을 개시한다고 6일 밝혔다.

이번 시료 생산은 에스티팜이 질병관리청 국립보건연구원으로부터 위탁받아 수행 중인 ‘팬데믹 대응 감염병 백신 후보물질 비임상 시료 생산 및 안전성 평가’ 용역 사업의 일환이다. 해당 과제는 2024~2026년 추진되는 사업으로, 국내에서 발굴된 감염병 백신 후보물질의 상용화 고도화와 신속한 임상 진입 기반 마련을 목표로 한다.

니파 바이러스 감염증은 동물과 사람 사이에서 전파되는 ‘인수공통감염병’으로, 사람 간 전파 가능성도 제기되는 치명적인 감염병이다. 세계보건기구(WHO)가 감염병 우선순위 병원체로 지정할 만큼 잠재적 위험이 크지만, 현재까지 승인된 백신이나 치료제가 없어 선제적 연구개발 필요성이 꾸준히 강조되고 있다.

에스티팜은 이번 과제를 통해 백신 생산 공정 개발부터 분석법 확립, 독성시험 시료 생산 등 비임상 단계 전반을 지원한다.

에스티팜 관계자는 “이번 용역에서 에스티팜의 플랫폼이 적용된 mRNA 백신 후보물질의 비임상 시료 생산을 체계적으로 완수할 예정"이며 “국가 차원의 백신 개발 역량 고도화에 기여하겠다”고 말했다.

<문화경제 한시영 기자>