이산가족 상시상봉, 백두산 직항여행 경의선 타고 북경응원길 열어

2007 남북정상선언은 경제 분야와 함께 남북관계 저변을 확대ㆍ심화시켜 나가는 또 하나의 축으로서 남북관계의 외연을 넓히고, 안정성을 공고히 할 수 있는 인도주의 협력사업과 사회·문화 교류 발전의 틀을 마련했다. 사회·문화 분야 교류 협력은 남북 간 접촉 분야와 기회를 확대해 다른 모든 협력 사업에 바탕이 될 상호신뢰 확보와 민족 동질성 회복에 기여하기 때문이다. 우선 민족적으로 시급한 이산가족 문제는 언제나 보고싶을 때 볼 수 있는 상시 상봉의 길을 텄다. 남북정상은 우선적으로 남과 북은 흩어진 가족과 친척들의 상봉을 확대하며 영상 편지 교환사업을 추진하며 현재 건설중인 ‘금강산 이산가족 면회소’가 완공될 경우 쌍방 대표를 상주시키고 흩어진 가족과 친척의 상봉을 상시적으로 진행하기로 합의했다. 그동안 이산가족 문제는 그동안 15차례의 상봉행사와 6차례의 화상상봉을 실시했으나 고령 이산가족의 사망률은 매년 4천~5천명으로 근본적으로 개선이 필요했던 사항이다. 우리 측은 이번 회담에서 우리쪽에서 시한이 명백한 사안으로서 지금 해결하지 않으면 해결 자체가 어렵다는 점을 설명하고 분단으로 겪고 있는 아픔을 조금이라도 더 치유할 수 있는 근원적 해결방안을 마련하자며 북 측에 강하게 요구해 이와 같은 성과를 얻어냈다. 금강산 이산가족면회소는 오는 11월에 완공될 예정이며 내년 3월에는 이산가족면회소도 완공될 것으로 예상된다. ■ 금강산 이어 서울서 백두산 여행길 열린다 < /b> 남북정상은 금강산 관광에 이어 백두산 관광을 실시하기로 합의하고 이를 위해 백두산-서울 간 직항로를 개설하기로 했다. 이번 합의로 현재 연 10만 명에 달하는 중국 경유 남 측 백두산 관광객을 흡수해 남북 모두에게 이익이 될 것으로 전망된다. 지난 1998년 8월 시작된 금강산 관광은 올 8월 말까지 누적 관광객수가 156만 명에 이른다.

특히, 내년 베이징 올림픽 남북 응원단이 경의선을 이용하기로 합의해 지난 5월17일 시험운행을 마친 경의선 철로의 개통도 한층 빨라질 수 있는 계기를 마련했다. 이에따라 금단의 선으로만 여겨졌던 분단장벽이 얇아지고 남북의 하늘·땅·바닷길이 꾸준히 열리며 발전해온 남북화해협력은 결실을 맺어가고 있다. 실제로 지난 2000년 7986명에 불과하던 남북 간 왕래인원은 지난해에는 10만1708명으로 6년 새 12.7배나 늘었다. 1차 남북정상회담 이전인 문민정부 시기와 비교하면 남북의 인적 교류 증가는 더욱 획기적이다. 남북이 △철도·도로연결 △개성공단 건설 △금강산 관광이라는 3대 경제협력을 중심으로 교류협력을 활발하게 진행되면서 문민정부 5년 동안 남북을 오간 사람수는 1733명에서 현재는 경의선·동해선 육로로 하루에만 1047명이 남북을 오가고 있다. ■ 여수박람회 유치 북한이 돕는다< /b> 재해에 대한 인도적 상호지원 원칙도 확인됐다. 남과 북은 자연재해를 비롯해 재난이 발생하는 경우 동포애와 인도주의, 상부상조의 원칙에 따라 적극 협력키로 해 민족끼리 상부상조할 수 있게 됐다. 지난 여름 북한의 수해가 재발할 경우 우리 측이 지원에 나설 경우 항상 나타나는 내부 이견도 잠재울 수 있는 명문조항을 마련한 셈이다. 국제무대에서 민족의 이익과 해외 동포들의 권리와 이익을 위한 협력도 강화된다. 그간 남북은 UN 등 각종 국제기구·국제회의에서 경제협력과 사회문화 분야 교류, 국제대회 유치 등을 위해 공동노력해 왔다. 고구려고분 유네스코 등재(2004년7월), 북관대첩비 반환(2005년), 안중근 의사 유해발굴, 국제체육대회에서의 남북공동입장, 반기문 유엔사무총장 당선(2006년12월)과 2014 평창 동계올림픽 유치에서 북측의 지지 확보가 국제사회에서의 공동 협력의 사례들이었다. 이번 합의로 현재 추진중인 여수박람회 개최, 북한의 국제금융 기구 가입, 북미 북일 관계정상화 등을 위한 협력은 더욱 강화 될 수 있게됐다. 이번 회담에서 두 정상이 당국 차원의 포괄적 사회문화협력에 합의함으로써 그동안 민간 중심으로 이루어져 왔던 사회·문화 교류를 보다 안정적으로 추진할 수 있는 기틀을 마련했다는데 의의가 있다. <이철원 기자>