해장술에 지나치게 의존하면 알코올 중독 위험에 빠질 수도

최일 근로복지공단 안산산재병원 내과 과장 술은 인간의 역사와 함께 시작됐고 인간의 발명품이 아닌 자연이 만들어낸 음식이다. 나무에서 익은 과일이 떨어져 저절로 발효가 되면서 만들어진 술을 처음 맛본 사람의 기분은 어땠을까? 술은 오랜 역사를 지닌 만큼 인간에게 많은 영향을 미쳤는데, 빼놓을 수 없는 것이 건강상의 문제이다. 건강한 삶을 살기 위해서는 적절한 체중을 유지하고, 규칙적인 운동과 적절한 영양 섭취 그리고 금연을 해야 한다. 또한 적절한 약물을 사용하고, 충분한 휴식과 수면을 취하며, 스트레스에 잘 대처해야 하는데 여기에 빠지지 않는 것이 적당량의 음주이다. 우리 몸에 들어온 술(알코올)은 어떻게 처리가 될까? 섭취한 알코올의 일부(10~20%)는 위에서 흡수가 되고, 대부분은 소장에서 흡수가 일어난다. 흡수된 알코올은 혈류를 통해 간으로 가서 대사되고 일부(10%)는 폐를 통해 처리가 되는데, 이런 원리를 이용한 것이 음주단속이다. 사람마다 취하는 정도와 깨는 속도가 다른 것은 간에서 알코올 제거가 얼마나 빨리 일어나느냐에 따라 좌우된다. 이때 주 역할을 하는 것이 알코올을 분해하는 효소인 알코올탈수소 효소로, 이 효소의 양에 따라 알코올 제거 속도가 달라진다. 사람마다 효소 양에 차이가 있는데 서양인보다 동양인이 적다고 알려져 있다. 알코올탈수소 효소에 의해 알코올은 아세트알데히드로 대사가 되고, 아세트알데히드는 여러 단계를 거쳐 물과 탄산가스로 변한다. 술을 마신 뒤 머리가 아프고, 구토가 나고, 얼굴이 달아오르고, 가슴이 뛰는 것은 알코올 때문이 아니라 대사 과정에서 쌓인 아세트알데히드 때문에 나타나는 증상이다. 빨리 취하고 얼굴이 붉어지면 간이 나쁘다고 생각하는데, 이런 현상은 간이 나빠서가 아니라 다른 사람보다 알코올 대사 효소가 적기 때문이다. 흔히 술 마신 다음날 숙취가 있을 때 해장술을 마시면 머리가 맑아지고 몸이 가뿐하다고 느끼는데, 이는 새로 들어간 알코올이 아세트알데히드의 처리 과정을 일시적으로 막아 아세트알데히드에 의해 일어나는 불쾌감을 못 느끼게 하는 것이다. 따라서 해장술은 일시적인 효과일 뿐이며 간에서 처리해야 할 알코올양이 늘어나므로 간에 부담을 가중시키고 술에 의존하게 해 알코올 중독에 빠질 위험성을 높인다. 또한 술을 마시고 나서 목이 마르는 것도 알코올이 간에서 대사되면서 체내 수분을 이용하므로 탈수가 돼 나타나는 현상이다. 적당량의 술은 긴장감 해소시키고 식욕 북돋우며 피로감 없애줘… 과다한 음주는 생명 줄이는 지름길 최근에는 몇 잔의 술, 특히 포도주가 심장 보호 효과가 있다고 알려지면서 포도주 소비량이 늘었다 한다. 과유불급이라는 말이 있듯이 과다한 음주는 건강에 나쁜 영향을 미친다. 직접적인 자극에 의해 위염이나 위궤양이 생길 수 있다. 많은 양의 술을 마신 뒤 토할 때 위와 식도 사이의 점막이 찢어지면서 피를 많이 토할 수 있는데 이 경우 응급치료를 하지 않으면 위험할 수 있다. 또한 처리능력을 벗어나게 술을 먹으면 처리 공장인 간이 나빠지게 된다. 알코올성 지방간, 알코올성 간염이 생기고, 간이 나쁜 상태에서 계속 술을 마시면 간경변이 생길 수도 있다. 특히 술로 생기는 간경변은 증상이 급속히 나빠지므로 조심해야 한다.

또한 술은 중추신경을 억제시켜 마취작용을 일으키는데, 심하면 필름이 끊기는 현상이 생긴다. 이런 현상은 술이 대뇌에 영향을 미쳐 기억을 입력하는 기능을 마비시켜 일어나는 현상이다. 다른 기능들 즉, ‘집이 어디이고 어떻게 가는 지’에 대한 기능(기억 회상)에는 문제가 없으므로 술 마시고 집에는 들어갈 수가 있는 것이다. 이런 문제가 생기면 자신의 음주에 대해 다시 생각할 필요가 있다. 술은 일부 암과도 관련이 있으며 심장병의 위험성을 증가시키고, 다른 약물과 함께 복용하면 약물 부작용이 심하게 나타날 수 있다. 이런 신체적 문제뿐 아니라 술로 생기는 행동변화 때문에 사고가 늘어나고 알코올 중독을 유발할 수 있다. 마약 중독과 같은 정신질환인 알코올 중독은 자신뿐 아니라 가족들의 삶을 망가뜨리는 무서운 병으로 치료보다는 예방이 최선이다. 술 먹는 것 때문에 직장이나 가정에서 문제가 생기면 자신의 음주 습관을 되돌아볼 필요가 있다. 음주로 인해 알코올 중독의 위험성이 있는지를 알아보는 다음 네 가지 간단한 질문이 있다. 첫째, 술을 끊어야겠다는 생각을 한 적이 있다. 둘째, 술 때문에 가족이나 친구에게 싫은 소리를 들은 적이 있다. 셋째, 술 때문에 죄책감이 든 적이 있다. 넷째, 아침에 해장술을 마신 적이 있다. 이 질문중 하나라도 해당되면 중독을 의심해보고, 둘 이상이면 알코올 중독으로 진단 할 수 있다. 보통 한차례 마실 수 있는 알코올 적당량은 소주 반병, 맥주 2병… 술 마신 뒤 휴식 필요하므로 주 2회가 적당 약이 되기도 하고 독이 될 수도 있는 술을 어떻게 하면 건강하게 마실 수 있을까? 가장 중요한 것은 자신의 능력에 맞게 적당하게 마시는 것이다. 사람마다 간에서 알코올을 처리할 수 있는 능력의 차이는 있지만 보통 한차례 마실 수 있는 적당량은 알코올 50g 정도로 소주는 반병(3-4잔, 한잔은 50cc, 한잔의 알코올양은 0.25×50=12.5g), 양주는 스트레이트로 3잔, 맥주 2병 정도이다. 간에서 술이 주로 처리되므로 술을 마신 뒤에는 일정기간 휴식이 필요한데 주 2회를 넘지 않는 것이 좋다. 알코올의 흡수속도는 술 종류에 따라 다르다. 위스키 등 증류주가 맥주 등 발효주보다 흡수속도가 빠르다. 또 똑같은 농도의 술을 마시더라도 도수가 약한 술이 독한 술보다 덜 해롭다. 탄산음료 및 이온음료와 섞어 마시거나 여러 가지 술을 섞어 마셔도 흡수속도가 증가한다. 특히 폭탄주는 되도록 피해야 한다. 술은 약한 술부터 독한 술의 순서로 먹는 것이 좋다. 술은 안주와 함께 먹는 것이 중요하다. 치즈, 두부, 고기, 생선 등의 고단백질 음식이 간세포의 재생을 높이고, 알코올 대사 효소의 활성화를 높이며, 비타민 보충을 해주므로 안주로 좋다. 술을 빨리 깨기 위한 좋은 방법으로 수분을 많이 섭취, 특히 당분이 들어있거나 이온음료, 우유, 차나 커피가 좋으며 과일을 많이 먹는 것도 한 방법이다. 가볍게 운동을 하거나 무국, 콩나물국, 조개국 등도 숙취 해결에 도움을 준다. 보통 술을 깨기 위해 사우나를 하는데 사우나는 몸속의 수분을 감소시켜 알코올처리에 도움을 주지 못한다. 따라서 가벼운 목욕을 하는 것이 좋다. 꼭 피해야할 방법은 해장술을 마시지 않는 것이다.