국립현대미술관(관장 바르토메우 마리)은 MMCA 현대차 시리즈의 다섯 번째 작가로 한국적인 정체성을 기반으로 국제적인 활동을 선보이는 최정화 작가를 선정했다.

MMCA 현대차 시리즈는 현대자동차의 후원으로 2014년부터 10년 동안 우리나라를 대표하는 중진 작가의 개인전을 지원하는 장기 연례 프로젝트다. 독자적인 작품세계를 구축해 온 작가에게 대규모 신작을 실현할 기회를 제공함으로써 작업 활동에 새로운 전환과 발전의 계기를 제공하고 한국 현대미술에 활력을 불어 넣기 위해 기획됐다.

2014년에는 이불, 2015년 안규철, 2016년 김수자 그리고 2017년 임흥순 작가에 이어 올해는 최정화가 선정됐다.

3월 9일 개막하는 2018 평창동계패럴림픽대회의 미술감독이기도 한 최정화는 플라스틱 바구니, 돼지저금통, 빗자루, 풍선 등 일상에서 소비되는 흔하고 저렴한 소모품을 활용해 다양한 설치작품을 선보이는 작가다. 대량생산된 일상의 소비재를 예술작품으로 재탄생시키는 작업방식은 고급예술과 대중문화의 경계를 허물며 한국사회의 일면을 담아낸다. 이번 신작 프로젝트는 국립현대미술관 서울관 내외부에서 9월 8일부터 2019년 2월 5일까지 선보일 예정이다.

최종심사에는 안소연(전 플라토미술관 부관장), 박영택(경기대학교 교수), 최태만(국민대학교 교수, 2016 부산비엔날레 총감독), 바르토메우 마리(국립현대미술관장), 강승완(국립현대미술관 학예연구실장) 등 5인이 참여했다. 심사위원들은 최정화 작가를 “관객과 소통하며 한국 사회의 일면을 독특한 철학과 정서로 담아 국제무대에서 인정 받아온 작가”로 평가했다.

최정화 작가는 신작프로젝트의 일환으로 쓰임을 다한 식기들로 제작되는 ‘민들레 민(民)들(土)레(來)’를 선보일 예정이다. 높이 8.4미터에 이르는 이 작품을 제작하기 위해 3월 10~11일 이틀 동안 서울관 미술관 마당에서 식기모음행사를 연다. 작가는 이 행사 참여자의 이름을 식기에 새겨 작품으로 제작해 일상의 삶과 예술을 결합하는 공공미술을 구현하고자한다. 참여 방법은 누구나 재질이나 크기에 제한 없이 서울관 미술관 마당에 마련될 행사부스에서 식기를 기증할 수 있고, 이 과정을 거쳐 제작된 신작은 9월 8일 전시 개막에 맞춰 공개될 예정이다. 단, 유리 소재는 제외된다.