KF-21, FA-50, 수리온, LAH에 유·무인복합체계 적용…차세대공중전투체계 전시

KAI 강구영 사장이 영국 판보로 에어쇼 KAI 부스에 방문한 유럽지역 고위급 인사들에게 차세대공중전투체계 등 첨단 기술력과 주력 제품을 소개하고 있다. 사진=KAI

KAI(한국항공우주산업)는 22일부터 26일(현지시간)까지 열리는 영국 판보로 국제 에어쇼 2024(Farnborough International Airshow)에 참가해 차세대공중전투체계 등 첨단 기술력과 주력 제품을 선보인다고 밝혔다.

항공우주·방산 관련 최신 기술과 트렌드를 확인할 수 있는 판보로 에어쇼는 프랑스 파리, 싱가폴 에어쇼와 함께 세계 3대 에어쇼로 꼽히고 있으며 전세계 44여 개국 약 1300개 업체가 참가한다.

KAI는 이번 전시회에 총 6개 ZONE(고정익, 회전익, 위성, M&S, 무인기, 기체존)을 구성하고 KF-21, FA-50, LAH, 수리온 등 주력기종과 차세대통신위성, 소형다기능비행체모듈(AMMAV), AI 파일럿을 연계한 최신 VR 시뮬레이터 등 미래사업 포트폴리오를 전시한다. 열가소성 복합재 시제품을 선보여 에어버스와 보잉 등 세계적인 민항기 제작사의 파트너로서 쌓아온 KAI의 민수기체사업 역량도 알린다.

특히, KAI는 유무인복합체계가 적용된 주력기종과 저궤도 통신위성 기반으로 초연결된 차세대공중전투체계(NACS: Next Generation Aerial Combat System)를 선보이고 영상을 시연했다.

KAI는 미래전장에서 탐지·공격능력과 생존성을 대폭 높이기 위해 KF-21과 FA-50에 무인전투기(UCAV)와 다목적무인기(AAP)를 연동하고 수리온과 LAH에 공중발사무인기(ALE)를 적용한 유무인복합체계(MUM-T)를 공개했다.

유무인 복합체계 구현을 위해 올해 2월 AI 파일럿, 빅데이터, 자율·무인 등 핵심 기술개발에 1025억 원 투자를 결정하고 기술개발에 착수했다.

KAI는 2022년 폴란드에 FA-50 48대 4조 2000억 원 규모의 수출을 성공하며 진입 장벽이 높은 유럽 시장에 처음으로 진출했으며 수출 플랫폼 다변화를 통해 K-방산 열풍을 이어간다는 계획이다.

계약 1년 3개월만인 지난해 12월까지 폴란드 1차 물량인 FA-50GF 12대를 성공적으로 납품해 유럽시장에서 인지도와 신뢰도를 높였으며 이를 기반으로 KF-21, LAH, 수리온 등 KAI의 미래 항공 플랫폼에 대한 관심도 한층 높아지고 있다는 설명이다.

이번 판보로 에어쇼에서 폴란드, 필리핀, 태국, 말레이시아 등 기존 수출국의 정부와 군 고위 관계자들을 만나 국산항공기 운용 현황을 살피고 추가 수출과 협력 확대 방안을 논의한다. 또한, 미국, 영국, 사우디, 베트남 등 신규 시장의 정부관계자와 항공/우주 관련 주요 업체 경영진들을 만나 전투기와 헬기 등 주력 플랫폼을 소개하고 시장 개척과 미래사업 협력기회를 모색한다.

강구영 사장은 “폴란드 대규모 수출을 시작으로 중부유럽사무소와 영국사무소를 개소하는 등 유럽시장 마케팅을 확대하고 있다”며 “수출은 물론 미래사업 파트너십도 강화해 동남아 안보벨트에 이은 유럽 안보벨트 구축에도 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

< 문화경제 김금영 기자 >