‘충청총리설’ ‘친박입각설’ 등 하마평 무성…‘중폭 이상’ 개각 유력

개각에 쏠리는 정치권의 시선이 예사롭지 않다. 이번 개각이 단순히 각료 충원에 그치지 않고 이명박 정부의 향후 방향과 함께 정치적 구도도 가늠해볼 수 있는 고도의 정치적 선택이 될 수도 있기 때문이다. 7월 22일 이후 미디어법 강행처리에 대한 여론의 추이를 예의주시해온 청와대는 이명박 대통령의 ‘근원적 처방’ 마련에 박차를 가하고 있다. 야당과 시민사회에서 미디어법 강행처리의 배후로 청와대를 지목, ‘정권퇴진운동도 불사하겠다’고 벼르는 등 강행처리 이후 후폭풍이 거센데다, 미디어법이 보수 언론과 대기업에 대한 특혜라는 비판이 제기되는 만큼, 이 대통령이 그동안 ‘중도’, ‘친서민’ 행보로 쌓아온 이미지가 퇴색될 수 있다는 위기감도 작용한다. 이는 청와대가 미디어법 처리에 따른 역풍에 연연하지 않고 이 대통령의 중도·친서민 행보를 강화하고 청와대와 내각의 인적쇄신을 단행해 정국을 주도하겠다는 뜻으로 풀이된다. 특히, 청와대의 개각 인선 작업이 상당 부분 진척된 것으로 알려지면서 개각이 임박한 것 아니냐는 전망이 나오고 있다. 8월 개각, 세대교체 실현되나 이명박 대통령의 최근 기조는 세대교체와 분위기 쇄신이다. 이 기조가 개각에도 이어질지에 대해선 신중하고 보수적인 선택이 이루어질 것이라는 예상과 함께, 쇄신과 세대교체 기조는 그대로 가고 검증이 더 철저히 이루어질 것이라는 전망이 많다. 이 대통령이 여러 구상을 정리하는 가운데, 향후 정국을 전망하기는 쉽지 않다. 하지만 이 대통령이 7월 21일 국무회의에서 장관들에게 “물러날 때 물러나더라도 소신껏 일했으면 좋겠다”며 처음 개각을 시사하면서 언제 어떤 규모로 개각이 단행될지 주목된다. 이 대통령이 이날 구체적인 개각 방침을 밝힌 것은 아니고, 이동관 청와대 대변인도 공직자의 일하는 자세를 강조한 것이라며 확대해석을 경계했지만, 지금까지 금기시해오던 개각 문제를 공개석상에서 직접 언급함에 따라 개각은 기정사실로 굳어지고 있다. 원래 개각을 하는데는 오랜 시간을 보내며 고민하는 게 이 대통령의 그간의 스타일이었다. 평소 이 대통령은 “수요가 있는 곳에 인사가 있고, 인위적 국정돌파용 인사는 없다”고 강조해온 만큼, 공격적 개각을 암시했다고 해서 그만의 인사원칙이 바뀌기는 쉽지 않다. 하지만 이 대통령의 발언은 이번 개각에서 그 동안 고민해온 구상을 뜻대로 적용하겠다는 심중을 암시한다. 주목할 대목은 이 대통령이 최근 중도 강화론과 서민정책, 소통을 강조하고 있다는 점이다. 중도 강화나 서민 중시는 정책기조의 변화를 의미하기 때문에 논리적으로는 현 내각을 크게 바꿔야 한다. 여기에다 소통을 보다 강화하겠다면 정치인 입각이 유용한 수단이 될 수 있으며, 화합의 메시지까지 담고자 한다면 친박이나 다른 정파의 인물들을 발탁할 수 있다.

충청권 총리설 등 사회통합형 인사 가능성 일단 개각은 8월 초로 예정된 이 대통령의 휴가에서 구상을 가다듬은 뒤 국정 쇄신 방향을 정해 중순 이후 단행할 것이라는 게 대체적인 관측이었으나, 미디어법안 국회 통과로 개각 시점이 휴가 직후로 앞당겨질 수 있다는 분석도 나오고 있다. 이 대통령이 구상하는 인적쇄신의 폭은 아직 베일에 가려져 있는 상태이지만, 여권 주변에선 대규모 교체 가능성을 전망하는 이들이 많다. 특히 이 대통령이 인적쇄신의 효과를 높이기 위해 내각의 우두머리인 국무총리를 교체하는 방안을 신중히 검토하고 있다는 얘기와 함께 구체적인 하마평도 제시되는 분위기이다. ‘소통’과 ‘서민정책’이 새로운 국정의 화두로 등장했기 때문에 국민과 소통하는 능력 그리고 서민적인 대 국민 이미지도 인선의 중요한 잣대가 될 것으로 보고 있다. 그럴 경우에는 예상치 못한 인물이 부상할 가능성도 있다고 본다. 한승수 총리가 바뀔 경우 충청권 출신 인사의 발탁 가능성이 거론된다. 충청권과의 연대는 정치구도의 변화를 몰고올 수 있어 매우 민감한 테마이다. 이에 대해, 심대평 자유선진당 대표의 총리설이 거론되고 있다. 하지만 이 문제는 이회창 선진당 총재와의 관계 설정과 맞물려 있어 실현 가능성은 미지수다. 또, 2010년 6월의 지방선거에서 한나라당과 결탁하는 것이 유리할지에 대한 자유선진당의 계산에 따라 입장이 달라질 수 있다. 정치적 구도를 고려하지 않고 충청권을 끌어안는 차원이라면 충북 제천 출신의 이원종 전 충북지사, 이완구 충남지사, 정운찬 전 서울대 총장도 거론된다. 이들은 오랜 공직생활을 거쳐 사전검증을 받은 인사이기 때문에 전문성과 함께 국회 청문에서도 무난한 통과가 예상되 유력한 카드이다. 하지만 심 대표, 이 지사, 정 전 총장 등은 최근 인터뷰 등을 통해 ‘충청 총리설의 실체가 있느냐’고 오히려 반문하는 등 실현 가능성에 부정적 입장을 보이고 있다. 또, 한나라당과 선진당의 보수 대연합 구상이 이 대통령이 추구하는 중도 실용 기조와 엇갈리는 것 아니냐는 지적이 생길 수도 있는 만큼, 국민 통합을 위해 호남 출신 인사를 발탁할 것이라는 전망도 나온다. 여권의 한 핵심 인사는 “총리를 바꾼다면 이 대통령의 국정철학을 내각에서 충실히 수행할 젊고 개혁적인 인사를 발탁하지 않겠느냐”면서 “지역은 부차적인 요인일 것”이라고 말했다. “정권 원년 멤버 중 상당수 바뀔 것” 개각은 정권 초기 멤버 중에서 상당수가 바뀌는 ‘중폭’ 이상이 될 것이라는 관측이 유력하다. 이를 통해 새로운 국정동력을 불어넣고 쇄신을 통해 집권 2년차를 준비할 것이라는 전망이다. 이 같은 전망 하에서는 지난해 미국산 쇠고기 수입 반대 시위 파동 후 7월에 입각한 전재희 보건복지가족부, 안병만 교육과학기술부, 장태평 농림수산식품부 장관과 올 1월에 입각한 윤증현 기획재정부, 현인택 통일부, 이달곤 행정안전부 장관이 제외된다. 그러면 15개 부처 장관 중 이상희 국방부, 유인촌 문화체육관광부, 유명환 외교통상부, 김경한 법무부, 정종환 국토해양부, 이윤호 지식경제부, 이영희 노동부, 이만의 환경부, 변도윤 여성부 장관 등 9명이 남는다. 국토해양부는 개각설이 돌 때마다 정종환 장관의 교체설과 유임설이 교차했으나 최근 들어서는 유임설 쪽이 우세하다고 보고 있다. 무엇보다 첫 삽을 뜨기 시작한 4대강 살리기 사업을 뿌리 내리기 위해 정 장관이 필요하다는 이유다. 환경부에서도 이만의 장관이 4대강 사업을 추진하기 위해 유임될 것으로 믿고 있다. 이상희 국방부 장관은 최근 북한의 잇단 도발 상황에서 강경한 목소리를 내 청와대로부터 긍정적인 평가를 얻은 바 있고, 남북 경색이 깊은 상황에서 장관 교체에 대한 신중론도 제기된다. 하지만 취임 1년 6개월을 맞은 장관 중 대부분은 내각에 남아 있기 힘들다는 게 중론이다. 한 여권 인사는 “현 정부 출범과 함께 1년 반가량 재직해온 장관들은 대부분 개각 대상에 포함된다고 보면 될 것”이라고 분석했다. 그렇다면, 차기 입각 후보군에는 누가 있을까? 우선 홍준표 전 원내대표가 법무·노동부 장관에 기용되거나, 신설될 것으로 알려진 정무장관직 설이 나돈다. 세대교체의 상징성을 담을 경우에는 원희룡 의원도 거명된다. 공직 경험이 있는 임태희 의원은 지경부 장관에 이름이 오르고 있고, 장윤석·이범관 의원의 법무장관 기용설이 꾸준히 나온다. 유인촌 장관의 내년 지방선거 출마설이 나오는 가운데, 문화체육관광부 장관이 교체될 경우 정병국 의원이 후보군에 올라 있다. 경북 안동 출신의 권오을 전 의원은 정부 부처 정무 파트의 유력 후보군에 올라 있다는 후문이다. 정몽준 최고위원은 현대중공업 기업인으로서의 통상적 감각과 대한축구협회장의 외교적 경륜을 통해 대내외에 두루 인맥을 쌓아뒀다는 장점으로 외교통상부 장관 기용 가능성이 제기된다.

김무성·최경환 등 친박 입각도 관심 박근혜 전 대표 측근 인사들의 입각도 초미의 관심사다. 이 대통령으로서 향후 10월 재보선과 내년 6월 지방선거를 앞두고 박 전 대표와의 관계회복을 두고 고민하지 않을 수 없다. 특히 10월 재보선은 집권 2기 첫출발에 대한 평가라는 점에서, 그리고 내년 지방선거는 이 대통령 임기 중후반의 안정적 국정운영 여부를 좌우한다는 점에서 매우 중요하다. 여기에서 친박 좌장인 김무성 의원을 비롯해 차기 지식경제부 장관으로 거론되는 최경환 의원 등 친박 핵심인사들의 입각 여부가 양측의 관계 회복에 단초가 될 수 있다. 같은 맥락에서, 정무장관이 신설될 경우 김무성 의원이 우선 물망에 오르며, 충청 출신인 정진석 의원도 가능성이 있다. 박근혜 전 대표도 16일 친박 의원 입각설에 대해 “임명권자인 대통령이 결정할 일이고 선택받은 분이 개인적으로 판단해 결정할 일”이라고 말했다. 반대하지는 않겠다는 뜻으로 해석된다. 하지만 서로 불신이 깊고 친박 의원 입각설도 양측 화해의 척도라고 보기에는 어려운 측면이 많아 갈등은 지속될 가능성이 높다. 다만 잠재 권력인 차기 주자가 현직 권력인 대통령과 불편한 관계를 지속하면서 큰 그림을 그리기는 어렵다는 점에서 어떤 식으로든 양측이 파국을 막기 위해 노력할 수밖에 없을 것이라는 전망도 나온다. 이재오·류우익 등 파격인사 점쳐지기도 한 여권 관계자는 “이번 개각이 여권 내 역학구도를 뒤흔들 수도 있다”며 파격을 암시하는 관측을 내놓고 있다. 관료사회에 새 바람을 불러 일으키는 선택도 할 수 있다는 것이다. 여기에는 이른바 차기 대선후보 즉 잠룡을 입각시키는 전망도 나온다. 참여정부에서도 집권 1년 반이 지난 시점에서 정동영·김근태 의원 등 대선주자들을 장관으로 기용한 바 있고, 유시민 전 의원도 입각시킨 전례가 있기 때문이다. 대권주자를 입각할 경우 차기 정권에서 이 대통령의 국정 마스터플랜의 연속성을 이어갈 수 있다는 점과 상호 간 경쟁을 통해 시너지를 만들 수 있다는 점이 이점으로 꼽힌다. 난제가 첩첩이 쌓인 교육부 장관에 류우익 전 대통령실장이 거론되기도 한다. 안병만 장관은 이명박 정부 원년 멤버는 아니지만, 여당과 마찰음을 낸 사교육 경감대책이나 전북 임실군에서 발생한 전국 학업성취도 평가 오류 탓이다. 이주호 차관은 장관이 바뀔 경우 교육개혁 마무리를 위해 유임될 가능성이 높다는 관측이다. 지난 7월 10일 한나라당 행사에 참여한 이후로 본격 정치행보를 시작한 이재오 전 의원의 경우 입각설과 당권 도전설이 함께 제기되고 있다. 이 전 의원이 전당대회에 출마해 당권에 도전할 것이란 관측은 한 언론과의 인터뷰에서 “경선 때는 내가 반대 캠프를 지휘해 박 전 대표가 졌고, 그 전에 내가 당 대표에 출마했을 때 박 전 대표가 강재섭을 밀어 다 이긴 판을 엎어버렸다. 그때 중립만 지켰다면 내가 당 대표가 됐고 오늘의 분열이 없었을 것이다”라며 “박 전 대표와 난 ‘일대일’이다. 이제 ‘삼세판’이 남은 것”이라며 일전을 불사하겠다는 입장을 밝힌 데서 기인한다. 이 전 의원의 한 측근은 “10월이든 내년 1월이든 이 전 최고위원의 전대 참여는 자연스러운 일”이라고 밝힌 바 있다. 하지만 이 전 최고위원이 당권경쟁에 본격적으로 나설 경우 친박계와의 대립은 물론 박 전 대표와의 일전도 불가피한 만큼, 당의 화합을 바라는 이 대통령이 이를 선택할 가능성이 낮다는 주장도 제기된다. 이런 이유로 입각 후보군에도 이 전 최고위원은 빠지지 않고 있다.