성공한 사람들, 책을 가까이하고 배움에 인색하지 않아

위대한 투자자는 평범한 우리와 어떻게 다를까? 이러한 궁금증은 비단 주식투자에 관심이 있는 사람뿐만 아니라 자본주의 시대를 살아가는 모든 사람의 관심이 아닐까 한다. 가치투자로 유명한 워렌 버핏은 매년 한차례씩 전세계 누구와 상관없이 점심식사를 한다. 그 자리는 경매를 통해 참석자가 결정되는데 평균 수억 원 혹은 수십억 원에 달하는 가격으로 낙찰된다. 물론 버핏은 낙찰된 돈을 전액 기부한다. 버핏과의 영광스러운 그 식사 자리 화제는 투자방법이나 투자와 관련된 각종 정보나 팁도 있겠지만 버핏의 어렸을 적 이야기나 소소한 경험 등이라고 한다. 그 자리에서 버핏이 절대 빼놓지 않고 하는 이야기 중 하나는 절대로 손에서 책을 내려놓지 말라는 조언이다. 버핏에 앞서 가치투자로 유명세를 떨친 투자자 중 필립 피셔라는 사람이 있다. 그가 쓴 책 중에 '위대한 기업에 투자하라'는 것이 있는데 이 책에 감명 받은 버핏이 그를 만나러 동부에서 캘리포니아까지 찾아갔다는 일화가 있다. 필립 피셔는 퇴근하면 곧 바로 집으로 돌아와 저녁식사를 하고 잠자리에 들기 전까지 줄곧 책을 읽었다고 한다. 또한 30분쯤 걸리는 출퇴근 통근기차 안에서도 늘 책이나 신문을 읽으면 세상의 흐름을 살펴봤다고 한다. 피터 린치나 버핏과 어깨를 견주는 가치투자자 존 네프 역시 투자에 앞서 사전 준비 작업에 대단한 노력과 시간을 투입했다고 한다. 토요일이면 골방에 들어앉아 다음 주 투자를 위해 월스트리트 저널을 아주 꼼꼼하게 챙겨 읽었다고 한다. 위대한 투자자들은 예외 없이 배우는 데 인색하지 않은 사람들이었고 미디어를 통하여 세상과 소통했다. 수많은 위인들 역시 배움에 주저함이 없었다.

위대한 정치가이자 군인 카이사르의 경우 항상 무언가를 읽고 연구하는 모습을 보여줬다. 삼국지의 조조 역시 다양한 시 작품을 남겼는데 이 역시 독서에 기반을 뒀다. 한자가 생긴 이래 가장 많은 저술을 남긴 것으로 평가되는 대학자 다산 정약용도 어렸을 때부터 대단한 독서광이었다. 이렇듯 큰 성취를 이룬 사람들의 공통점은 예외 없이 책을 가까이하고 배움에 인색하지 않았다는 사실을 명심해야만 한다. 버핏과 같은 위대한 투자자들은 게걸스럽게 책을 많이 읽는다. 그들은 자신의 투자법을 신봉하면서도 세상의 흐름을 외면하지 않는다. 성공한 사람들의 특징 중 하나는 그들이 어린아이 같다는 점인데 이를 '네오테니(Neoteny)'라고 한다. 다양한 것에 신기해하고 호기심을 보이는 것을 뜻한다. 그리고 그 호기심을 해결하기 위하여 그들은 기꺼이 책을 펴든다. 독서는 아주 적은 비용과 자투리 시간을 활용해 누군가가 오랜 시간 혹은 전 생애에 걸쳐 연구한 성취를 자기 것으로 만드는 과정이다. 뭔가 배운다는 것은 커다란 성취, 즉 투자자들에게는 성공적인 투자를 이루기 위한 특별한 준비행위인 것이다. 프랑스의 철학자 몽테뉴는 “독서처럼 싸게 주어지는 영속적 쾌락은 없다”라고 설파한 바 있다. 황홀한 봄기운 속에서 새로운 세상을 만나고 새로운 경험을 체득할 수 있는 독서도 함께 하기를 권한다. 틈틈이 독서를 하는 것도 미래를 위한 훌륭한 투자다. - 정강필 우리투자증권 지점장